El ITE y AITEX han desarrollado tres prototipos de sensores wearables que combinan biosensores, textiles técnicos y sistemas de autoalimentación energética para registrar indicadores fisiológicos y del esfuerzo físico.
El Instituto Tecnológico de la Energía (ITE), centro tecnológico miembro de REDIT, lidera el desarrollo de una nueva generación de parches inteligentes para la monitorización en tiempo real de parámetros relacionados con la salud y el rendimiento deportivo. La tecnología se ha desarrollado en el marco del proyecto SELF-SENS, con la colaboración de AITEX y el apoyo de IVACE+i y la Unión Europea a través del programa operativo FEDER 2021-2027.
Uno de los principales avances de esta iniciativa es la integración de sistemas capaces de generar energía a partir de compuestos presentes en el sudor, lo que permite reducir la dependencia de las baterías convencionales. La propuesta combina esta capacidad de autoalimentación con biosensores y materiales textiles diseñados para adaptarse al cuerpo y facilitar la recogida de datos durante la actividad física.
Tres prototipos para la monitorización fisiológica
Como resultado del proyecto se han desarrollado tres prototipos que exploran distintas funcionalidades de esta tecnología. El primero es una biopila enzimática integrada en un parche textil, desarrollada por el ITE, que transforma compuestos presentes en el sudor en electricidad para alimentar el dispositivo.
El segundo es un sensor wearable desarrollado por AITEX, diseñado para registrar señales electrofisiológicas mediante electrodos secos. Entre los parámetros que puede monitorizar se encuentran la actividad cardíaca y muscular, a través de señales de electrocardiografía (ECG) y electromiografía (EMG), respectivamente.
El tercer prototipo es un biosensor desarrollado por el ITE para medir los niveles de lactato en el líquido intersticial. Este biomarcador resulta relevante para evaluar el esfuerzo físico y los procesos de recuperación, por lo que su monitorización puede aportar información de interés en el ámbito deportivo.
Según Beatriz Lucas, investigadora principal del proyecto en el ITE, SELF-SENS ha permitido desarrollar dispositivos autónomos y adaptables, capaces de generar su propia energía mientras registran parámetros de salud y rendimiento.
Aplicaciones en salud, deporte y bienestar
La monitorización continua y personalizada abre posibles vías de aplicación en el seguimiento de la actividad física, la evaluación del rendimiento y la prevención de lesiones. Asimismo, el desarrollo de biosensores capaces de detectar distintos biomarcadores podría favorecer futuras aplicaciones relacionadas con el seguimiento de determinadas patologías, aunque su utilización clínica requeriría la correspondiente validación.
Los dispositivos se integran en textiles técnicos que buscan ofrecer comodidad y discreción durante el uso. La incorporación de materiales biocompatibles y el empleo de electrodos secos en uno de los prototipos son aspectos orientados a facilitar la adaptación al cuerpo y reducir la necesidad de accesorios adicionales.
La generación de energía a partir del sudor también plantea ventajas desde el punto de vista ambiental, al reducir potencialmente el uso de baterías convencionales y los residuos electrónicos asociados. A más largo plazo, el desarrollo de sensores para la detección de nuevos biomarcadores podría extender esta línea tecnológica a otros sectores, como el agroalimentario y el medioambiental.